Durante il freddo, un riscaldatore di auto diventa un componente essenziale per fornire conforto durante i nostri viaggi. Comprendere come funziona rivela l'ingegneria intelligente dietro questo sistema vitale.
IL riscaldatore di auto opera principalmente in base al calore generato dal motore. Quando il motore funziona, produce una quantità significativa di calore come prodotto per il processo di combustione. Questo calore viene trasportato dal liquido di raffreddamento del motore, una miscela di acqua e antigelo. Il refrigerante circola attraverso il blocco motore per assorbire il calore e impedire il surriscaldamento del motore.
Il liquido di raffreddamento scorre quindi attraverso un piccolo radiatore chiamato nucleo del riscaldatore, che si trova all'interno del cruscotto del veicolo. Questo nucleo del riscaldatore è simile nella struttura al radiatore nella parte anteriore dell'auto che raffredda il liquido di raffreddamento del motore durante il normale funzionamento. Mentre il refrigerante passa attraverso il nucleo del riscaldatore, il calore viene trasferito dal liquido di raffreddamento alle pinne e ai tubi del nucleo del riscaldatore.
Una ventola, solitamente alimentata dal sistema elettrico dell'auto, è posizionata vicino al nucleo del riscaldatore. Quando il riscaldatore è acceso, questa ventola fa esplodere l'aria sul nucleo del riscaldatore caldo. Mentre l'aria passa attraverso le pinne del nucleo del riscaldatore, viene riscaldata rapidamente. L'aria riscaldata viene quindi diretta nel vano passeggeri attraverso una serie di condotti e prese d'aria.
Di solito ci sono controlli nell'auto che consentono al conducente o ai passeggeri di regolare la temperatura, la velocità della ventola e la direzione del flusso d'aria. Regolando il controllo della temperatura, è possibile regolare la quantità di liquido di raffreddamento attraverso il nucleo del riscaldatore. Ad esempio, quando è impostata una temperatura più alta, una valvola si apre più larga per consentire a più liquido di raffreddamento attraverso il nucleo del riscaldatore, aumentando la produzione di calore. Il controllo della velocità della ventola determina la velocità con cui l'aria riscaldata viene distribuita in tutta la cabina. E i controlli di direzione consentono di essere diretti all'aria verso i piedi, il viso o altre aree come desiderato.
Alcune auto moderne hanno anche funzionalità aggiuntive per migliorare l'efficienza del riscaldamento. Ad esempio, possono avere una modalità di ricircolo. In questa modalità, l'aria all'interno dell'auto viene ricircolata invece di disegnare aria esterna fredda. Questo aiuta a riscaldare l'interno più rapidamente, specialmente in condizioni estremamente fredde. Inoltre, alcuni veicoli utilizzano elementi di riscaldamento elettrici in combinazione con il tradizionale sistema di riscaldamento basato sul refrigerante per fornire calore istantaneo quando il motore è ancora freddo.